Kurtis McLean - einer der erfolgreichsten NLA-Torvorbereiter

Kurtis McLean liegt in der aktuellen Assistrangliste mit 29 Vorlagen an dritter Stelle hinter dem Schweden Linus Omark (Zug; 41 Assists) und seinem Landsmann Glen Metropolit (Lugano; 40). Nicht mehr berücksichtigt wurden die jetzt in der NHL spielenden Lockoutspieler wie beispielsweise der Schweizer Topskorer Damien Brunner. In der Qualifikation der letzten Saison war Kurtis McLean mit 28 Assists in 49 Spielen der sechstbeste Torvorbereiter gewesen. Zählt man die in der Qualifikation der beiden letzten Meisterschaften erzielten Assists zusammen, so werden die 57 Vorlagen des Topskorers der Langnauer nur gerade von Glen Metroplit (Zug/Lugano; 61) und vom Finnen Tommy Santala (Kloten; 60) knapp übertroffen. Das Assistranking der Saisons 2011/12 und 2012/13 hat wenige Runden vor Schluss folgendes Aussehen:

Die Top 10-Torvorbereiter der SCL Tigers seit der NLA-Rückkehr

Kurtis McLean ist dank einer deutlichen Steigerung in den letzten Wochen wieder unter die erfolgreichsten Passgeber vorgestossen. In den ersten 23 Spielen dieser Saison erzielte er 2 Tore und 13 Assists sowie eine für einen Leader ungenügende Minus-16-Bilanz. In den darauffolgenden 16 Spielen verbesserte er sich jedoch sowohl offensiv als auch defensiv auf 3 Tore, 16 Assists und eine Minus-5-Bilanz.

Der 32-jährige Kanadier ist kein brillanter Techniker und auch nicht der allerschnellste Läufer. Er ist auch kein kaltblütiger Goalgetter, er benötigt zu viele Chancen um ein Tor zu erzielen. Aber dafür ist er ein unermüdlicher Schwerarbeiter, der sich stets in den Hintergrund und das Team in den Vordergrund stellt. Ein Scoutingreport beschreibt Kurtis McLean „als leidenschaftlich kämpfender Profi mit einer vorbildlichen Einstellung sowie der Bereitschaft und der Ausdauer alles für den Erfolg seines Teams zu tun.“ Der ehemalige Collegespieler an der Universität Norwich wird wegen seiner unspektakulären Spielweise von vielen unterschätzt, genau gleich wie vor einigen Jahren Jeff Shantz. Zweiwegstürmer mit der Disziplin, dem Fleiss, dem Willen und der Hartnäckigkeit in den Zweikämpfen von Kurtis McLean sind in den vergangenen Jahren in der NHL zu den Grossverdienern aufgestiegen. Wäre die Nummer 71 der SCL Tigers nur etwas schneller und torgefährlicher, dann hätte er in irgendeinem Klub der weltbesten Liga einen Stammplatz. So aber gehört Kurtis McLean zu den Schlüsselspielern von Mannschaften aus kleinen, eishockeyverrückten Ortschaften wie dem finnischen Rauma oder Langnau. In der Saison vor seinem Wechsel ins Emmental wurde der Kanadier von den Headcoaches der höchsten finnischen Liga zum besten Ausländer gewählt. Lukko Rauma wollte ihn als „Franchise Player“ behalten, als Spieler, um den sich ein Team mittelfristig aufbauen lässt. Der Klub des ehemaligen SCL Tigers-Verteidiger Erik Hämäläinen wusste, was er an Kurtis McLean hatte. Ein sicherer Wert, auf den man sich jederzeit verlassen kann.